革財布の寿命を左右する３種類の本革とは？長く愛用できる素材を見極める３つの方法

銀面（銀層）とは、革の表面の滑らかで丈夫な層のこと

画像は革の断面。赤く染まった緻密な繊維層が銀面（銀層）

銀面（銀層）とは、滑らかで丈夫な革の表面の層のことです。
この層は、シボや毛穴が見える部分であり、多くの人がイメージする「革の表面」そのものです。

なぜ銀面は丈夫なのか

銀面が丈夫なのは、内側の繊維がぎゅっと密に絡んでいるから。
繊維が密接に集まっていることで、強い衝撃や摩擦にも耐えることができます。
外から受ける力を、密集した多くの繊維が分け合って効果的に分散するのです。

なぜ繊維が緻密に絡んでいるのか

銀面が丈夫な繊維構造を持つのは、動物が受ける外部からの刺激やダメージを防ぐ役割があるからです。
自然界で動物は、紫外線、摩擦、切り傷、感染など多くの危険にさらされます。
その環境の中で身を守るため、体の一番外側である銀面が丈夫な構造になっているのです。

床面（床層）とは、革の裏面の毛羽立った柔らかい層のこと

画像は革の断面。赤く染まっていない荒い繊維層が床面（床層）

床面（床層）とは、毛羽立って柔らかい革の裏面の層のことです。
この面は、毛羽立ちを細かく整えて、いわゆるスエードとしてもよく使われます。

なぜ床面は柔らかいのか

スエードを思い浮かべると分かるように、この層の繊維は、毛羽立つほど粗く絡んでいます。
そのため隙間が多く、隣り合う繊維は密着していません。
隣り合う繊維同士が自由に動きやすくなるため、全体が柔らかくなるのです。

なぜ繊維が粗く絡んでいるのか

このような繊維の構造になっているのは、動物が体を自由に動かしたり、隙間の空間によって適切に体温を調節する役割があるからです。
自然の中で快適に生きるため、革の内側である床面は機能的で柔らかい構造になっています。

革は元となる動物の年齢が高いほど丈夫に

革製品の耐久性は、元となる動物の年齢によっても変わります。
例えば、革製品によく使われる牛革の場合、元となる牛の年齢によって革質や耐久性が異なります。
カーフ（子牛の革）、キップ（若牛の革）、カウ（メス成牛の革）など、呼び方も年齢によって変わります。
牛革で言うと、最も丈夫なのは、カウやステア（オス成牛の革）といった大人の牛の革です。
その理由は人の肌の変化と似ています。
赤ちゃんの肌はすごく柔らかくてデリケートですが、大人になるにつれて肌は厚くて丈夫になります。
同様に、革も年齢が上がるほど丈夫になるのです。
カーフやキップは、カウやステアよりも柔らかくて滑らかな傾向がありますが、その代わりに耐久性は少し劣ります。
この傾向は、牛革だけでなく豚革や鹿革など多くの動物の革でも同様で、大人の動物からつくられた革が丈夫になります。

※他の加工条件が同じ場合

そのため、より長く愛用できる革製品を求める方には、牛革なら「カウ」や「ステア」でつくられた製品がおすすめです。

※ヨーロッパの革の場合、カーフとキップをまとめてカーフと表記することが多いので注意。
※大人の牛の革をまとめてカウと呼ぶこともある。
※ステアは厳密には去勢したオス成牛の革。

革はクロムでなめされていると丈夫に

動物の"皮"は、なめすことで丈夫で腐らない"革"になります。
そしてなめす際に使う成分によっても、革製品の耐久性は変わります。
一般的な革製品で使われる革のなめしは、ほぼ全て「クロム」か「タンニン」ですが、クロムを使ってなめした革は特に耐久性が高くなるのです。
これは金属成分のクロムが、植物成分のタンニンに比べて、革の繊維と強い結びつき（配位結合）をつくるため。
強度が求められる工業用の革には、クロムなめしの革がよく使われます。
一方で、タンニンなめしの革は、耐久性は少し劣りますが革らしい色や質感の変化を生むのがメリットです。
この性質を生かすために、クロムで鞣した後にタンニンでなめす「コンビなめし」という方法もあります。
このなめし方は、クロム由来の耐久性とタンニン由来の経年変化の両方を楽しめるハイブリッドな方法です。

※他の加工条件が同じ場合

そのため、革製品をより長く愛用したい方には、「クロム鞣しの革」や「コンビ鞣しの革」を使った製品がおすすめです。

革は背中からお尻周りの部位を使うと丈夫に

同じ革から切り出して作った革製品でも、耐久性が異なることがあります。
革質や耐久性は、革の部位によって異なるからです。
革の部位は主に次の３つに分けられます。
・べンズ（背中からお尻周り）
・ショルダー（肩周り）
・ベリー（お腹周り）
この中で最も丈夫なのはべンズで、その次がショルダーです。
この部位は繊維が緻密で、ハリもあります。そのため、耐久性が非常に高いのです。
べンズの耐久性が高い理由は、主に次の二つです。
１つ目は、この部位は、体が動いても繊維が解れにくいため。２つ目は、体を支えながら、雨や風、摩擦や衝撃といった自然環境に耐える必要があるためです。
一方で、肩周りのショルダーは、首や前足の動きに合わせて革の繊維が少しだけ緩む傾向があります。
そのため、べンズよりも耐久性は多少劣りますが、程よい柔らかさがあるのが特徴です。
そしてお腹周りのベリーは、脂肪が多いため、繊維がゆるく柔らかい部位になります。

※他の加工条件が同じ場合

べンズだけを使うと他の部位が余ってしまうため、多くのメーカーは各部位を満遍なく活用しています。
特に質の高いメーカーは、製品外側の強度が必要な部分にはべンズを、それ以外の部分にはショルダーやベリーを適切に使い分けます。
そのため、革製品を長く愛用したい方には、べンズやショルダーが適切なパーツに、より多く使われている製品が特におすすめです。

革製品の寿命を延ばすためには、ブラッシングが重要

革製品を長く使い続けるためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。
特にブラッシングは、その中でも最も重要な工程の１つです。

なぜブラッシングが重要なのか

革製品を使っていると、気づかないうちに空気中に舞った砂や埃が表面に付着しています。
これらの乾いた微細な粒子は、革の表面から油分を吸い取ってしまい、結果として革が乾燥する可能性があります。
革は乾燥すると強度が落ち、破損につながる恐れがあるのです。
それを未然に防ぐために、ブラッシングはとても重要なお手入れです。

いつブラッシングすればよいのか

靴やバッグなどは特に、製品を使って家に帰ったタイミングで習慣的に行うことがおすすめです。
30秒ほどでざっとブラッシングするだけでも、砂や埃を簡単に取り除けるだけでなく、油分が失われるのも防げます。

どんなブラシを選ぶべきか

市販されているブラシは、豚毛ブラシと馬毛ブラシが主流です。
特殊な革を除いて、日常的なブラッシングには馬毛ブラシがおすすめです。
馬毛の繊維は豚毛に比べて細かく柔らかいため、革製品に優しく、細かな埃や汚れも効果的に取り除けるからです。

頻度とやり方

毎日のブラッシングが理想ですが、それが難しい場合でも、靴やバッグは少なくとも週に一度は行ってください。
砂や埃がつくことが少ないお財布などの小物は、月に一回程度、縫い目などの細かい隙間を中心に行なってください。
そして、ブラッシングする際は、あまり力を入れずに優しく行うことが大切です。
丁寧にブラッシングを行うことで、革製品の品質を維持し、寿命を大きく延ばせます。

革製品を長持ちさせる適切な革用クリームの使い方

革製品のお手入れはブラッシングが基本ですが、必要に応じた革用クリームの塗布も重要です。
おすすめのクリームと使い方を詳しく説明します。

いつクリームを塗るべきか

使用状況や革の種類によりますが、定期的にブラッシングを行っている場合はクリームの塗布を半年に1回目安にするとよいです。
しかし、水に濡れてしまった場合は、自然乾燥させた後、すぐにクリームを均一に塗ることが重要です。
油分が失われて革の強度が落ちるのを防ぐことができます。

クリームの選び方（起毛革以外）

一般的な革には「デリケートクリーム」と呼ばれる水分が多めに含まれるクリームがおすすめです。
このタイプのクリームは水分が多めに含まれているため、油分が偏らずに革全体に均一に浸透します。
また、シミになりにくく、油分を入れすぎて革がベタついたり変色したりするリスクも低いです。
起毛革やエキゾチックレザーは、基本的なお手入れはブラッシングのみになります。
その他のお手入れ方法は、その革に詳しいブランドに問い合わせるのが確実です。

塗り方のポイント（起毛革以外）

• 革製品をきれいにする: まずは、革製品についている埃や汚れを優しくブラッシングで取り除きます。
• 少量を試す: クリームが初めての場合、裏側や目立たない部分に少量塗って革への影響を確認します。
• 薄く均一に塗る: クリームは少量ずつ手に取り、円を描くように優しく満遍なく塗り込みます。
• 時間を置く: クリームが浸透するまで、記載されている適切な時間を置きます。
• 余分なクリームを拭き取る: 柔らかい綿の布で優しく拭き取ります。
• 最後にブラッシング: 布から出る毛羽や隙間に残ったクリームを落とすために再度ブラッシングを行います。

以上のケアを行うことで、革製品は美しさと寿命を大きく延ばせます。

革製品を保管する際は高温多湿・低温乾燥・直射日光を避ける

革製品を長く美しく使い続けるためには、お手入れだけでなく、正しい保管方法も重要です。
特に高温多湿、低温乾燥、そして直射日光は革製品の天敵です。

高温多湿で革にカビができる

革製品を湿度の高い場所で保管すると、カビやバクテリアが繁殖しやすくなります。
これらの微生物は革を侵食して強度を下げ、製品の寿命を短くする可能性があります。
湿度をコントロールするためには、除湿剤を使ったり、定期的に革製品を別の場所に移して風通しを良くするとよいでしょう。

低温乾燥で革が硬くなる

寒い場所や乾燥した環境では、革から油分が失われてしまいます。
その結果、革が硬くなったりひび割れたりするリスクが高まります。
冬季や乾燥している場所での保管には、革用の保湿クリームでのメンテナンスを忘れずにしておきましょう。

直射日光で革が変色する

人の肌が日焼けするように、革も紫外線によって変色や劣化が進んでしまいます。
特に色が鮮やかな革製品には注意が必要です。
保管場所は、日光が直接当たらず、明るすぎない場所を選びましょう。

おすすめの保管場所

家の中であれば、直射日光が当たらず、かつ定期的に空気の循環がある場所が適切です。
クローゼットや引き出しの奥、または棚の下などが考えられます。
ただし、それらの場所でも定期的に状態を確認することが重要です。
それぞれの環境によって革製品がどのように影響を受けるのかを理解し、適切な保管場所とメンテナンスを行うことで、その美しさと寿命を長く保つことができます。